Великая Римская империя. Генерала Максимуса солдаты обожают за его смелость и честь. Сам император Марк Аврелий, уже в годах, видит в нём почти сына и доверяет ему полностью. Но даже самый умелый воин, не боящийся открытого сражения, не готов к подлым играм при дворе. Коммод, сын императора, узнаёт, что отец хочет передать власть не ему, а Максимусу. В приступе ярости он убивает отца и берёт трон себе. Новый правитель видит в генерале угрозу, тем более что тот отказывается ему подчиниться. Коммод приказывает расправиться с Максимусом и его семьёй. Генералу чудом удаётся выжить, но он не может защитить своих близких. Его хватают и продают в рабство. Новый хозяин — Проксимо, человек, устраивающий бои гладиаторов. Так прославленный военачальник оказывается на арене, вынужденный сражаться для потехи толпы. Однако судьба готовит ему возможность снова встретиться с тем, кто разрушил его жизнь.