История о преступном клане Корлеоне, сицилийской семье, обосновавшейся в Нью-Йорке. Действие разворачивается в послевоенное десятилетие, с середины сороковых до середины пятидесятых. Свадьба дочери Дона Вито Корлеоне становится отправной точкой. В дом возвращается младший сын Майкл, встреченный как герой, прошедший войну. Он ясно даёт понять — кровавые дела отца не для него. Сам Вито Корлеоне придерживается традиционных устоев, но вокруг уже зреют новые силы, готовые перевернуть привычный мир. Эти перемены обрушиваются на главу семьи — на него готовится покушение.